1er juin 1885
Hommage au poète disparu
Le 1er juin 1885, la dépouille
de Victor Hugo est conduite au Panthéon.
Le poète est décédé dix jours plus tôt, à 83 ans, en l'avenue qui
porteson nom.
Il écrit dans son testament:
«Je donne cinquante mille francs[-or] aux pauvres.
Je désire être porté au cimetière dans leur corbillard.
Je refuse l'oraison de toutes les Églises.
Je demande une prière à toutes les âmes. Je crois en Dieu».
Il n'en refuse pas moins la présence des Églises à ses
funérailles.
Le 31 mai, son cercueil est exposé sous l'Arc de Triomphe drapé
de noir et le lendemain, plus d'un million de personnes suivent le
corbillard des pauvres dans lequel il a demandé à être conduit. Le Panthéon,
oeuvre de l'architecte Soufflot, anciennement église Sainte-Geneviève,
est réouvert à cette occasion et devient le mausolée des gloires
nationales. C'est la première fois dans l'histoire de l'humanité qu'un
poète reçoit de pareils hommages.
Victor Hugo, il est vrai, a non seulement cumulé tous
les talents
(littérature, poésie, théâtre, dessin) mais aussi témoigné sa vie
durant de convictions élevées, en harmonie avec son temps.
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