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Sujet: Itinéraires Dim 17 Mar 2024 - 16:25

Les septuagénaires gouvernent le monde

17 mars 2024. Le dirigeant de la première puissance du monde a 81 ans et il n’est pas exclu qu’il soit reconduit le 5 novembre 2024. Le vieillissement de la classe dirigeante aux États-Unis et dans le reste du monde est tout à fait inédit mais il est appelé à s’étendre.

Le plus surprenant, comme le montre notre enquête, est qu’il affecte en premier lieu le continent le plus jeune, l’Afrique subsaharienne, avec déjà huit octogénaires aux commandes de leur État sur un total de quatorze dans le monde...

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Joseph Robinette Biden Jr (Joe Biden) (20 novembre 1942, Scranton, Pennsylvanie)

Les États-Unis sont aujourd’hui présidés par un octogénaire, Joe Biden, né le 20 novembre 1942. Selon toute probabilité, les citoyens américains se disposent soit à le réélire le 5 novembre 2024 soit à élire son rival Donald Trump qui n’est guère plus jeune, étant né le 14 juin 1946.

C’est du jamais vu dans l’Histoire des États-Unis car avant le XXIe siècle, le pays était présidé par des hommes relativement jeunes (moyenne d’âge d’environ 51 ans).

C’est aussi inédit dans l’Histoire de l’humanité car jamais encore le chef en exercice de la principale puissance du monde n’avait plus de quatre-vingts ans (à l’exception de l’empereur chinois Qianlong qui a abdiqué en 1796 à l’âge raisonnable de 87 ans).

Ce phénomène semble appelé à se renouveler du fait des progrès de l’hygiène et de la médecine qui ont permis de doubler en un siècle l’espérance de vie dans la plupart des pays du monde (au Japon, cette espérance de vie est aujourd’hui de 85 ans).

Ne soyons donc pas étonnés qu’en cette même année 2024, la majorité des humains soit gouvernée par des septuagénaires, voire des octogénaires. C’est le cas des dix pays les plus peuplés de la planète (à l’exception de l’Indonésie) qui rassemblent 4,3 milliards d’humains sur un total de 8 milliards. Parmi tous ces pays, notons-le (tableaux ci-après), un seul, le Bangladesh, est dirigé par une femme ; il s’agit de la Première ministre Sheikh Hasina, né en 1947.

Le changement est brusque. Il y a seulement dix ans, en 2014, aucun des dix pays susmentionnés n’était dirigé par un septuagénaire, soit qu’ils avaient un dirigeant plus jeune (Barack Obama aux États-Unis), soit qu’ils avaient le même dirigeant qu’aujourd’hui… avec dix ans de moins (Vladimir Poutine en Russie) !

Chefs d'État ou de gouvernement des 10 principaux pays (17 mars 2024)

*Pays*	*Âge*	*Dirigeant*	*Population (millions)*
Chine	71	Xi Jinping	1400
Inde	74	Narendra Modi	1400
États-Unis	82	Joe Biden	340
Indonésie	63	Joko Widodo	280
Pakistan	73	Shehbaz Sharif	240
Nigeria	72	Bola Tinubu	230
Brésil	79	Luiz Inácio Lula da Silva	220
Bangladesh	77	Sheikh Hasina	170
Russie	72	Vladimir Poutine	140
Mexique	71	Andrés López Obrador	130
		*Population totale (hors Indonésie) :*	*4270*

Pays jeune, dirigeant vieux (et vice versa)

On pourrait croire ce phénomène corrélé au vieillissement général de la population et à l’élévation de l’âge médian. Il n’en est rien d’après la liste ci-dessous des dirigeants qui auront 70 ans ou plus cette année. Sur cette liste, nous avons retenu les personnes qui dirigent de fait leur pays ; soit le chef d’État (président, monarque…), soit le chef de gouvernement (Premier ministre, chancelier…) ; nous avons par exemple retenu le pape et le Guide de la Révolution (Iran) mais pas le roi d’Angleterre.

Chefs d'État ou de gouvernement de 70 ans et plus (2024)

NB : pour chaque pays est indiquée la personne qui détient le pouvoir exécutif (chef de l'État ou chef de gouvernement).

Pays

Age

Chef d'Etat

Chef de gouvernement

Afrique subsaharienne

Afrique du Sud	72	Cyril Ramaphosa
Cameroun	91	Paul Biya
Congo	81	Denis Sassou-Nguesso
Côte d'Ivoire	82	Alassane Ouattara
Djibouti	77	Ismail Omar Guelleh
Érythrée	78	Isaias Afwerki
Éthiopie	74	Sahle-Work Zewde
Ghana	80	Nana Akufo-Addo
Guinée équatoriale	82	Teodoro Nguema Mbasogo
Liberia	80	Joseph Boakai
Nigeria	72	Bola Tinubu
Ouganda	80	Yoweri Museveni
Soudan du sud	73	Salva Kiir
Zimbabwe	82	Emmerson Mnangagwa

Afrique du nord et Asie occidentale

Algérie	79	Abdelmadjid Tebboune
Arabie saoudite	89	Salmane ben Abdelaziz
Bahrein	74	Hamed ben Issa Al Khalifa
Brunei	78	Hassanal Bolkiah
Iran	85	Ali Khamenei
Israël	75		Benyamin Netanyahou
Kazakhstan	71	Kassym-Jomart Tokaïev
Koweït	84	Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah
Palestine	89	Mahmoud Abbas
Tadjikistan	72	Emomali Rahmon
Turquie	70	Recep Tayyip Erdogan

Asie orientale et Asie du sud

Pakistan	73		Shehbaz Sharif
Chine	71	Xi Jinping
Laos	79	Thongloun Sisoulith
Sri Lanka	75	Ranil Wickremesinghe
Bangladesh	77		Sheikh Hasina
Inde	74		Narendra Modi
Malaisie	77		Anwar Ibrahim
Singapour	72		Lee Hsien Loong

Europe et Amériques

Brésil	79	Luiz Inácio Lula da Silva
Mexique	71	Andrés López Obrador
Nicaragua	79	Daniel Ortega
Panama	71	Laurentino Cortizo
Bahamas	73		Philip Davis
États-Unis	82	Joe Biden
Russie	72	Vladimir Poutine
Vatican	88	François (Jorge Bergoglio)

Curieusement, sur ces 41 dirigeants, vingt-quatre, soit plus de la moitié, sont en Afrique saharienne, autrement dit dans la région la plus jeune du monde avec dix-huit ans d’âge médian (c’est l’âge auquel il y a autant de gens au-dessus qu’au-dessous).

Dans le reste du monde, les régions qui conservent une population relativement jeune sont également en bonne partie dirigées par des septuagénaires ou des octogénaires. C’est le cas de l’Afrique du nord (Algérie) et du Moyen-Orient musulman avec dix représentants ainsi que du sous-continent indien avec quatre représentants.

Dirigeants de plus de 80 ans (17 mars 2024)

*Pays*	*Âge (2024)*	*Dirigeant (chef de l'État)*
Cameroun	91	Paul Biya
Arabie saoudite	89	Salmane ben Abdelaziz Al Saoud
Palestine	89	Mahmoud Abbas
Vatican	88	François (Jorge Bergoglio)
Iran	85	Ali Khamenei
Koweït	84	Mishal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah
Côte d'Ivoire	82	Alassane Ouattara
États-Unis	82	Joe Biden
Guinée équatoriale	82	Teodoro Obiang Nguema Mbasogo
Zimbabwe	82	Emmerson Mnangagwa
Congo	81	Denis Sassou-Nguesso
Ghana	80	Nana Akufo-Addo
Liberia	80	Joseph Boakai
Ouganda	80	Yoweri Museveni

Le mystère s’épaissit quand nous considérons l’Occident chrétien (Europe et Amériques). Les pays qui ont les dirigeants les plus âgés sont aussi parmi ceux qui ont la démographie la plus dynamique ! Outre les États-Unis, il y a le Mexique et le Brésil (président : Lula, 79 ans).

L’Union européenne et plus généralement l’Europe figurent parmi les régions du monde les plus vieilles avec un âge médian supérieur à 40 ans en dépit d’une immigration importante en provenance du Sud. Par extraordinaire, cette région n’a aucun dirigeant de 70 ans et plus (à part… Vladimir Poutine).

Plus fort encore, c’est aussi dans cette région que l’on croise les dirigeants les plus jeunes de la planète : Daniel Noboa, élu en 2023 à 35 ans président de l’Équateur ; Gabriel Boric, élu en 2021 à 35 ans président du Chili ; Jakov Milatovic, élu en 2023 à 36 ans président du Monténégro ; Nayib Bukele, élu en 2019 à 37 ans président du Salvador ; Leo Varadkar, élu en 2017 à 38 ans Premier ministre d’Irlande ; Vjosa Osmani, élue en 2021 à 38 ans présidente du Kossovo ; enfin, Emmanuel Macron, élu en 2017 à 38 ans président de la République française (la liste n’est pas close).

Nous laissons à d’autres le soin de décrypter ces paradoxes mais peut-être ne s’agit-il que d’une coïncidence inopinée.

L’âge ne fait rien à l’affaire

Au regard de cette actualité, nous pouvons nous demander s’il est bon ou mauvais d’avoir des dirigeants plus âgés que jeunes.

Si les arts et les sciences sont souvent illustrés par des génies précoces, il en va autrement de la politique. On n’a pas un Alexandre ou un Napoléon par génération… et l’on rencontre peu de dirigeants qui se soient illustrés en pleine jeunesse. Le plus notable reste William Pitt Le Jeune, Premier ministre britannique en 1783, à 24 ans.

En dépit de la triste prestation du maréchal Pétain à la tête de l’État français pendant l’Occupation, qui a fait dire au général de Gaulle : « La vieillesse est un naufrage », les périodes les plus difficiles ont souvent été gérées par des hommes (ou des femmes) d’âge mûr ou avancé.

En France, c’est en 1871 Adolphe Thiers (73 ans) qui relève la République (et réprime la Commune) ; en 1917, Georges Clemenceau (76 ans) qui sauve la France de la défaite ; en 1958, Charles de Gaulle (68 ans) qui rénove la République… Et gardons-nous d’oublier Churchill, qui sauve le monde libre en 1940 à 65 ans.

Ces cas exceptionnels pour des situations exceptionnelles ne doivent pas dissuader les jeunes gens de s’engager en politique pour les causes qui leur paraissent justes.

André Larané

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